Российское Министерство обороны, по данным расследовательского проекта Dallas‑Analytics, задействует формально гражданские воздушные суда для перевозки военных грузов. По состоянию на апрель 2022 года коммерческий авиапарк России насчитывал 1287 самолётов, из которых около 60 практически не использовались в обычных пассажирских или грузовых рейсах. Эти борта эксплуатировались различными госструктурами и аффилированными компаниями. В этот сегмент входит, в частности, 223‑я эскадрилья государственной авиации, подчинённая Минобороны, которая, как отмечают авторы, действует в связке с родственной 224‑й лётной частью, выделившейся из Военно‑воздушных сил для коммерческих грузовых перевозок.
Размещение части парка в гражданском реестре позволяет военному ведомству обходить ограничения, установленные для военных самолётов. Международные правила требуют для военной авиации сложных и хорошо отслеживаемых разрешений на пересечение границ, а также запрещают использовать коммерческие аэропорты. Согласно материалам расследования, российские самолёты под видом гражданских чартерных рейсов доставляют военные грузы в крупные транзитные пункты в ОАЭ, Турции и странах Африки. В 2023 году Минфин США внёс 223‑ю эскадрилью в санкционный список за перевозку наёмников ЧВК «Вагнер», вооружения и иных ресурсов через Сирию, Судан, Мали и ЦАР. Под санкции также попали 224‑я лётная часть и её генеральный директор Владимир Михейчик за использование формально гражданских Ил‑76 для переброски баллистических ракет из КНДР в Россию.
По данным Dallas‑Analytics, государственные эскадрильи составляют лишь часть более широкой теневой логистической сети. Исследователи опубликовали документы, которые, как они утверждают, подтверждают использование частных гражданских авиакомпаний в военных целях. В частности, в 2023 году перевозчик «Авиакон Цитотранс» доставлял «опасный груз» в Сирию, в 2022‑м — ракетные системы и боеголовки в Индию, а в 2020‑м — российские военные вертолёты в Лаос. Кроме того, компания, по сведениям расследователей, занималась транспортировкой военных грузов из России в Китай по поручению ключевых предприятий оборонного комплекса, а также вывозила из Уганды электронное оборудование для концерна «Алмаз‑Антей».
